がん細胞って？

身体の中の細胞は、一定のサイクルで新旧入れ替わりながら、それぞれの役割を果たしています。がん細胞は、こうした正常な細胞の遺伝子に傷がつくことがきっかけとなって発生します。どれほど健康な人であっても、身体の中では毎日4,000～6,000個もの細胞が異常化し、「小さながん」ができていると考えられています。しかし、傷がついたからといって、必ずがんになるわけではありません。その後、さまざまな要因が作用し、長い期間をかけてタチの悪いがん細胞へと変わっていくのです。がんが発生する経緯は千差万別です。がん細胞を作り出す要因として、遺伝、発がん物質、ウイルス性、紫外線、食生活、生活習慣などが挙げられますが、ほとんどが単一でがんを引き起こすのではなく、複数の因子の直接的、間接的な複合的組み合わせによって遺伝子を刺激しがんを発生させると考えられています。